Texto basado en las preguntas frecuentes de http://vorbis.com/faq/ (texto original en inglés)
¿Qué es Ogg Vorbis?
Ogg Vorbis es un formato de compresión de audio. Es perfectamente comparable con otros formatos usados para almacenar y reproducir música digital, como por ejemplo MP3, VQF o AAC. Es distinto a esos formatos porque es completamente gratis, abierto y libre de patentes.
¿Qué significan todos esos nombres?
Ogg es el nombre del formato contenedor desarrollado por Xiph.org para audio, video y metadatos. Vorbis es el nombre de un esquema específico de compresión de audio que fue designado para ser contenido en Ogg. Cabe aclarar que Ogg es capaz de contener otros formatos, como FLAC y Speex.
¿Vorbis reemplaza por completo a MP3, o es sólo un códec complementario?
Ogg Vorbis fue diseñado para reemplazar completamente a todos los formatos de audio propietarios y protegidos por patentes. Eso significa que uno es capaz de codificar toda su música y contenidos de audio con Vorbis sin necesidad de cambiar nunca más.
¿Por qué deberían estar interesados los artistas?
Los archivos Vorbis pueden comprimir a un tamaño de archivo menor y seguir sonando bien. La mejor compresión de Vorbis hace que los costos de ancho de banda disminuyan y los resguarda de ser víctimas de su propia popularidad.
El encabezado de comentarios estandarizado y de fácil edición de Vorbis les provee un espacio para acompañar todo tipo de notas sobre ellos mismos para distribuir con la música.
Si deciden vender su música en el formato MP3, son responsables de pagar a Fraunhofer un porcentaje de cada venta por estar usando sus patentes. Como Vorbis es libre de patentes y licencias, nunca necesitarán pagar a nadie para poder vender, distribuir o reproducir su propia música.
¿Por qué deberían estar interesados los fans de la música?
Porque Vorbis provee un formato de alta calidad para que puedan escucharla. Para un tamaño de archivo dado, Vorbis suena mejor que MP3. Esto significa que:
Pueden mantener su colección de música sobre el mismo nivel de calidad, pero necesitando menos espacio, o;
Pueden tener su colección manteniendo la misma cantidad de espacio, pero haciendo que suene mejor.
Vorbis ya disfruta de soporte extendido en software de audio y reproductores digitales portátiles.
Escuché que Vorbis es un formato con pérdidas. ¿Qué quiere decir eso?
Existen dos clases de algoritmos de compresión, con pérdidas y sin pérdidas.
Los algoritmos de compresión con pérdidas descartan datos para poder comprimir mejor un archivo de lo que sería posible normalmente. Los ejemplos incluyen la compresión de JPEG, Vorbis y MP3.
Los algoritmos de compresión sin pérdidas producen datos comprimidos que pueden ser decodificados produciendo una salida idéntica a los datos originales. ZIP es un formato de compresión común de propósito general, mientras que FLAC es un formato diseñado específicamente para audio.
¿Vorbis suena mejor que MP3?
Sí, definitivamente. De todos modos, están invitados a juzgarlo por ustedes mismos. Pueden visitar la web Atrevete a Comparar de Xiph.org para escuchar algunos ejemplos.
¿Por qué Ogg Vorbis es mejor que los otros códecs “nuevos” de MP3 que están disponibles?
Vorbis suena mejor. Vorbis es abierto, y las personas son libres de usarlo en su plataforma preferida. Vorbis no tiene restricciones de propiedad intelectual que puedan entrometerse. Y Vorbis no sólo trata de sonar mejor, trata de hacer mejor las cosas en todos los aspectos que pueda.
¿Puedo convertir mi colección MP3 al formato Ogg Vorbis?
Podés convertir cualquier formato de audio a Ogg Vorbis. Sin embargo, convertir de un formato con pérdidas, como MP3, a otro formato con pérdidas, como Vorbis, generalmente es una mala idea.
Ambos codificadores MP3 y Vorbis adquieren grandes radios de compresión eliminando partes de la onda de audio que propablemente no se escuchan. De todos modos, los códecs MP3 y Vorbis son muy diferentes, por lo que cada uno eliminará partes diferentes del audio original, aunque ciertamente existe sobreposición. Convertir un MP3 a Vorbis implica la decodificación del archivo MP3 a un formato sin compresión, como WAV, y su recompresión usando el codificador Ogg Vorbis. El MP3 decodificado carecerá de las partes del audio que el codificador MP3 eligió descartar. El codificador Ogg Vorbis tratará luego de descartar otros componentes de audio cuando comprime los datos.
En el mejor de los casos, el resultado será un archivo Ogg que suena igual al MP3 original, pero es más probable que el archivo resultante suene peor que el MP3 de origen. En ningún caso se obtendrá un archivo que suene mejor que el MP3 original.
Como muchos reproductores de audio pueden tocar tanto archivos MP3 como Ogg, no hay razón por la cual se deba cambiar el formato de todos los archivos. Si te gusta Ogg Vorbis, estás incentivado a usarlo cuando codificás de fuentes de audio original sin pérdidas, como CDs. Cuando se está codificando de originales, vas a encontrar que podés crear archivos Ogg de menor tamaño o mejor calidad (o incluso ambas) que tus MP3.
¿Qué significa la configuración de “Calidad”?
La calidad de audio de Vorbis no se mide tan bien en kilobits por segundo, sino en una escala de -1 a 10 denominada “calidad”. Este cambio en la terminología fue traído por una modificación en el algoritmo de radio de bits variable que produce una calidad de sonido mejor para un radio de bits promedio determinado, pero que no adhiere estrictamente a ése promedio como objetivo.
Esta nueva escala de medición no está atada a una característica cuantificable del flujo, como el radio de bits, por lo que es una métrica bastante subjetiva, pero provee una base más estable de comparación a otros códecs y es relativamente a prueba del futuro. Como explicó Segher Boessenkool, “si actualizás a un nuevo codificador Vorbis, y mantenés el mismo nivel de calidad, vas a obtener archivos más pequeños que sonarán igual. Si mantenés el mismo radio de bits nominal, vas a obtener aproximadamente igual tamaño de archivos que sonarán mejor de algún modo.” El comportamiento tradicional es el objetivo de la métrica de calidad, por lo que la codificación a un determinado radio de bits está oficialmente descartada para todos los usuarios, excepto los casos de transmisión con conexiones de ancho de banda críticos.
Por ahora, calidad 0 es parecido a 64kbps promedio, 5 es parecido a 160kbps, y 10 da aproximadamente 400kbps. La mayoría de la gente buscando una calidad de audio muy similar a la de CD codifican a una calidad de 5 o, para estéreo acoplado sin pérdidas, 6. La configuración por defecto es calidad 3, que en aproximadamente 110kbps proporciona un tamaño de archivo más chico y fidelidad significativamente mayor que la compresión MP3 a 128kbps.
Como se dijo, si necesitás sonido de calidad CD, ni Vorbis ni MP3 (ni ningún otro códec de audio con pérdidas) puede proveer reproducción exacta. En cambio, considerá usar un esquema de compresión de audio sin pérdidas, como FLAC.
¿Cómo se maneja Vorbis para compresión de voz?
Funciona bien, pero generalmente no es la solución óptima. Vorbis está diseñado para la compresión de música y audio para propósitos generales. Los códecs para propósitos especiales pueden alcanzar una compresión de voz mucho mejor que Vorbis. Vorbis también tiende a tener una latencia demasiado alta para telefonía, uso común de códecs de voz. Aquellos que busquen un códec de voz de código abierto y libre de patentes, deberían probar Speex.
¿Ogg Vorbis tiene la capacidad de mostrar títulos de canciones e información del artista cuando un archivo es reproducido o transmitido?
Sí, Vorbis incluye un campo de comentarios flexible y completo para información del tema y el artista, así como también otros datos de la pista. El codificador oficial, oggenc, permite introducir información durante el tiempo de codificación. Otras herramientas también permiten introducir y modificar los datos de la pista.
¿Y qué hay del video?
Si estás interesado en un códec de video, probá Theora.
¿Dónde puedo empezar a investigar?
En rarewares.org hay software interesante, relacionado a la compresión de audio, tanto para los formatos Vorbis, como MP3 y FLAC. Tiene utilidades tanto gráficas como de línea de comandos (a las que recurren las primeras), y quizás lo mejor de todo es que se actualiza periódicamente, proporcionando versiones actualizadas de los códecs.